转眼间就是盛夏七月，利维的诞辰日即将到来，而因为伊奥是幼年时就被遗弃的孤儿，不知道自己的诞辰日具体是哪一天，于是娜娜提议，让他们两个一起庆祝这一天，就像一对双胞胎兄弟一样。
    她神秘兮兮的，不愿意告诉他们她的计划，只命令他们在花神庭院里等着。两个男孩一起玩着娜娜之前带来的蹴球，耐心地等她回来，球上有他们叁人之前蘸着油画颜料按下的手印，两个大手中间迭着一个小小的手。
    过了很久，娜娜还是没有出现。红色的落日斜倚在天边，透过云的迷雾洒下最后的辉煌光束，做好了随时被微弱的、银色的月光所取代的准备。
    在某个时刻，人可能会突然敏锐地感受到某个重大的转折点即将来临，或许只是一股穿堂的风，或许只是天空中无端落下的一滴雨，这些看似无关的细节，有人称之为借口，有人称之为凶兆，法师们称之为人体与元素的天然联结，而剩余的人，在能清楚地决定那究竟是什么之前，会姑且称之为命运。
    在那一天的残阳映照之下，伊奥和利维都在冥冥之中感受到了……命运。
    蹴球被扔在一边，他们决定出发去找她，先是去了一些平日里一起玩耍过的地方，像是干涸的喷泉池、断臂的雕像、挂在树下的老旧秋千，但这些地方都空荡荡的，萦绕着一种几乎不详的宁静。
    四周开始变黑，太阳马上就要完全落下了，这个时候，恐慌的感觉才开始真正袭上心头。两个男孩无声地对视了一眼，不约而同地想到了那间小屋，然后一齐拔腿往那个方向跑去。
    利维率先进到屋内。这里的采光不好，此刻里面已经是一片漆黑，空气中弥漫着一股旧家具的陈腐味，娜娜并不在这里，母亲也不在。
    他的脸色变得惨白，只是迟疑了片刻，就拉开了一个抽屉，从里面抓起了什么往口袋里一塞，至于那是什么，伊奥并没有看清，他只觉得自己的心在不受控制地乱跳，好像随时都要从喉咙里蹦出来一样。
    “我们再去东边的旧马厩那里找一找！那里也没有的话，就去找王宫里的其他人帮忙！”利维对他吼道。
    他们开始奔跑，发了疯一样地奔跑，汗液从他们的背上、腋下和额头上溢出来，夏日傍晚闷热的空气灌进他们的胸腔里，使他们都感到窒息，但他们不敢停下，仍然跑着，跑过杂草丛生的石板路，跑过野蛮生长的果园，直到前方隐约出现了被废弃的旧马厩的轮廓，被蜡烛所点亮，那昏黄的光投射开来，映照出娜娜为他们准备的诞辰日惊喜，只不过，东西已经被掀倒了一半，满地都是食物和花朵，像他们被践踏的童真。
    他们看见一个小女孩似乎正在被一个更高的成年女性拖拽着，那是娜娜和利维的母亲。
    “你这个贱民的后代！贱民！贱民！”她狠狠地骂着，手上拉扯着娜娜的头发，像之前打利维一样打她。
    “母亲！母亲！”利维拼命地喊着，好像他的喊声可以叫停这疯狂的一切。
    娜娜很努力地在抵抗，她之前似乎撞到了什么东西，也可能是被砸到了，有血正不停地从她的额头上冒出来，脸上也被女人长长的指甲抓出好几道触目惊心的血痕，但她并没有发出他们想像中的那种小女孩的尖叫，只是不时喊出几句支离破碎的“放开我”。她和利维一样，在这种情况下，第一反应都是咬着牙关忍住，因为那堪称愚蠢的贵族的骄傲，决定了他们永远不愿为了自保而求饶。
    伊奥比利维略高一点，因此跑起来也要快一些，他第一个冲了过去，想要抓住娜娜，把她拉离那个女人，那女人却顺手拿起一旁的蜡烛，朝他的手戳去。
    手心被灼伤的感觉让伊奥痛苦地闷哼了一声，而女人的嘴里则发出一声胜利的喊叫，既像在尖叫，又像在冷笑，她又走过去，想要把娜娜从伊奥的怀抱里拖出来。
    利维扑上去，自后抱住她的腰，哭着祈求道：“不要打她，打我可以，但不要打她！”
    “你滚开！”她手肘甩上利维的脸，让他一个趔趄，不受控制地倒在地上。
    但利维只是随便抹了一把脸上的泥土，就再度顽强地爬起来。他灰色的眼睛里闪着决绝的光芒，然后，他从口袋里拿出了那样东西。
    “利维！”伊奥吼他的名字，想要制止他，但是已经太晚了。
    利维把那匕首从刻着郁金香纹饰的鞘中拔出，然后对着女人的背，狠狠刺了下去。匕首小却足够锋利，刀尖刺开了包裹着她肋骨的皮肉，然后又被拔出来，那力道带着血液四射喷溅，利维却连眼睛都没眨一下。
    “不要打她！不要打她！不要打她！”他继续反复重复着那句话，每喊一次，就把刀捅进她的后背一次。
    女人尖叫着倒在地上，身上的衣服一下被血水浸红，然后那红色又如涡流般涓涓流到地上。她干枯卷曲的头发覆盖住了半张脸，另一半张则微微抽搐着，写满着痛苦与不可置信，利维从未反抗过她，甚至没有还过一次手，但这一次，为了保护别人，就直接要了她的命。
    利维拿着匕首，后退了几步，跌坐在地上。他的身上和脸上都是血，形容可怖，但表情却意外地平静，似乎是还没有完全反应过来自己做了什么。他低头，盯着手里的匕首，这是他的父亲给过他的唯一一样东西，是他最珍贵的物品，今日，成为他杀死母亲的凶器。
    女人突然咯咯笑了几声，说：“利维，别忘记，你是贵族，而她是……杂种……”
    然后，她的两眼变得无神，迅速地灰暗下去，呼吸也随之停滞。
    她死了。即使在生命的最后关头，也不愿谅解，也要用临终前那最后一句话的机会，以仇恨诅咒他的一生。
    利维的脸突然变得有些扭曲，他知道，他的母亲只会用这个词形容一个人。
    他看向在伊奥怀里瑟瑟发抖的娜娜，她的脸上也全是血痕，和他一样。他这时才意识到，娜娜和自己其实很像，同样的鼻型，同样的发色，同样的与生俱来的傲气。
    “你骗了我，你说你是别人。你是谁？你究竟是谁？”他轻声问她，双目开始变得发红，像是要哭，又像是要再杀人。
    伊奥用受伤的那只手捂住娜娜的眼睛，另一只手则把她抱得更紧，害怕利维拿着那把匕首再做出什么极端的事情来。他努力让自己冷静下来，嘴里发出的声音却抖得很厉害：“她没有骗过你，利维，都怪我，我之前就知道，然后故意瞒着你，你别对她这样，都是我的错……”
    “你叫什么？究竟叫什么？”利维突然大吼道，像是根本听不见他的话一样。
    眼泪从娜娜的脸上滑落下来，咸咸的液体碰到他手心烫伤的地方，让伊奥痛苦地绷紧了身体。
    她说：“我叫奈娜，所有人都叫我娜娜。”
    他们听见利维发出了一个声音，一个只能用悲鸣来形容的声音。匕首从他手中坠落在地上，他宛若一只终于被打败了的、崩溃了的动物，倒在地上蜷缩起来，痛苦地抱着头，像是要把自己的头发都全部揪出来一样，嘴里还发出歇斯底里的指控：“杂种！你是……杂种！杂种！你是……妹妹……”
    娜娜也开始失控地哭泣，并不是因为害怕，而是因为利维的话。伊奥抱着她，感到一股从心底而来的悲恸，狡猾的仇恨终于渗入到他们之间，让一切都开始分崩离析。
    “娜娜，不要怕，别看，别听。”他对她说。
    然后，他此生第一次对她动用了抹除记忆的法术，也不是最后一次。他此时还不能精准地掌控抹除的范围，完全不知道自己做得怎么样，但确实感觉到她小小的身躯在他怀里安静并柔软了下去。
    他把昏睡过去的娜娜背起来，对仍然在地上发着抖的利维说：“利维，会没事的，等等我，我去找人把娜娜带回去，然后我就会……回来找你……我保证，永远都不会抛下你们两个……”
    他背着娜娜，开始慢慢地往王宫的中心地带走去。或许是因为第一次使用那样高级的法术，他感到身体与心灵上双重的筋疲力尽，几乎想要立刻闭上眼睡一觉，但是不行，他必须要坚持下去。
    他觉得自己走了很久，但其实不过是还不到一百码的距离。在一个转角处，他见到了两名巡逻的侍卫，他们几乎是震惊地看着他与他背上的女孩。
    “这是……奈娜殿下……”他轻声说，只是这简单的一句话，就几乎要耗尽他全部体力。
    肩上一松，是侍卫们冲过来把娜娜抱下来。见她得救，他松了口气，这就准备转身回去找利维。没错，只要他让一切从头来过，就会没事了吧？他是他们中年纪最大的，所以他会照顾好他们的，会没事的。
    他听不见身后别人的呼唤，只是继续摇摇晃晃地往前走了几步，然后整个人晕了过去。
    ——————
    这件事的后续，就像大部分发生过的宫廷丑闻一样，被无声地压了下去。有大约二十名仆从和侍卫因为看护公主殿下不利而被问责或惩戒，而对于奈娜公主的失忆，所有人也都被下令要闭口不谈。
    利维母亲的死被宣布为精神失常导致的自杀，利维的行为似乎被国王默许为自保，因此他没有被追责，依旧能够留在王宫里。国王专门指派了人看护和监视他，但也让他开始接受正常的贵族教育，所有人都同意，这件事对这位不受关注的王子来说利大于弊，只是，他尚且是孩童的内心对一切作何感受，没有人知道，也没有人在乎。
    伊奥受到了严厉的处罚，不仅是因为在王宫内“行为不当”，也是因为在未经允许的情况下对王室成员动用法术，讽刺的是，因为首席法师力保，他才没有永远失去成为法师的资格。最后，他被送回法师部禁足半年，并不再被允许留在王宫的祷告屋见习。
    他手上的伤疤很快就顺利愈合了，但还是留下了一道丑陋的疤痕，他为自己买了一双羊皮手套，平日里都戴着，用于遮盖那道疤痕。虽说那可以用法术消除，但他还是决定保留下来，毕竟和娜娜有关的一切，哪怕是不好的回忆，他都不舍得丢掉。
    一年后，为了协助首席法师举行宗教仪式，他终于得以再次回到王宫，但完全找不到接近娜娜的机会，也许是因为她长大了，又也许是因为那件事，她现在身边全是女仆和侍卫，走到哪里都紧紧跟着她，像排队前行的蚂蚁一般。
    仪式途中，她的眼神曾扫过他的脸，然后又毫不在意地移开，那份陌生和疏离，让他的心沉了下去，隐隐作痛着。
    他明白，自己之前的想法太天真，甚至可以称得上愚蠢至极，世界上根本没有从头来过这种事情，他们的童年结束了，像某个耀眼午后吹过的微风，无法被追逐，留不下一丝痕迹。
    他找到了利维，庆幸他们叁个中至少还有一个人与他共享着那些回忆，但事实是，利维也变了很多，不但变高了，穿的衣服比之前好了，还变得更冷淡和阴郁，他的心中，现在只有复仇和权力，至少，他自己是这样说的。
    他拒绝谈起娜娜或母亲的事，只是向伊奥索要他忠诚的承诺。
    伊奥沉默了很久，最后说：“如果这就是你想要的，那我会毫无保留地帮你，只是因为你是我的朋友。”
    光阴无情地流转，他们叁个在飞速长大，小屋和旧马厩被拆除，花神庭院被翻修，政治暗流涌动。人人都在向前看，只有他还停留在原地，盘旋在回忆的巢穴里。
    在王都老城的黑市里，人们可以买到各种各样的东西，有一种据说来自异族的占卜方式，以诗歌解答人的疑惑，随机的诗句被抄写在一张张莎草纸上，分别锁在小小的青草色的漆盒之中。伊奥想不到任何问题，也不相信这些占卜，只是因为喜欢漆盒的颜色，才丢了一枚金币给老板。他随手挑了一个盒子打开，解开那包裹了一层又一层的白色亚麻布，将里面被精心卷起的莎草纸展开，上面只写着一行字：
    你在我心中，没有一日能忘记。