“江先生是人工智能领域不可多得的人才，”伊文笑着向记者介绍，“战时，他在油松岭参加秘密计划，险些为联邦牺牲了自己的生命，此后，他改头换面，隐姓埋名，到现在才真正站在阳光下，”顿了顿，她说，“大家都听过钟长诀将军的遗言，他就是将军的爱人。”
    江念晚就这样走进了公众视野，他辛酸的童年、辉煌的学术历程，以及和钟长诀那段隐秘而惹人遐思的关系，让他迅速成为全国知名度最高的科学家。
    讨论度是政客的入场券。
    与此紧紧相连的，是霍尔的授勋仪式。
    前任联首下台后，军事法庭为霍尔平反，并授予了他应得的守护勋章。
    为表彰霍尔做出的贡献，并补偿他所受的冤屈，他将以少校军衔回到105师，担任分队长。
    聚光灯笼罩着他，镜头、掌声将他包围，三军总司令、国家的最高领导人亲自为他佩戴勋章，和他握手。
    他知道自己应该露出自豪的表情，然而，他脸上只有空洞。
    他望向台下，一排排座椅上，坐着军队高层、夏厅官员，这些身份显赫的人出席他的仪式，为他送上褒奖和安慰，可他只觉得刺耳。
    他一直环顾着会场，眼神逐个扫过台下的观众，徒劳地想找到那个人。
    没有。他们没有一个是江印白。
    几百个镜头捕捉着他的表情，从那些记者茫然、失望的目光看，他们也发现了，这位历经艰险才沉冤得雪的天才飞行员，从头到尾，没有露出一丝笑容。
    他就这么僵硬地站着，僵硬地握手，僵硬地敬礼，甚至没向上司们表示感谢。
    在握到最后一个上将时，还是对方先开口，说起他今后的安排。
    “安卡沙漠地区的恐怖组织又开始活动了，”对方说，“我们需要能深入敌后、夜间精准打击的队伍，你是个合适的人选。”
    参加这样的行动很危险，但同样，获得勋章和升职的机会也很大。
    “为什么选我？”
    “一个故人把你托付给我了，”对方说，“看样子，他觉得你是个很好的接班人。”
    谈话很短，在握手中断的一刻，两人敬了军礼，就再也没有往下说。
    授勋仪式后，霍尔穿着熟悉又陌生的军装，胸前戴着闪光的勋章，走出了会场。周围都是鲜花和彩旗，他就像一缕幽魂，游荡在喧闹鲜亮的世界里。
    “你还好吗？”
    他抬起头，看到了唯一一个他愿意停住脚步，与之交谈的人。某种意义上，这也是唯一一个能理解他此刻心情的人。
    “你呢？”他问江念晚，“你还好吗？”
    这句寒暄是多余的，因为两人都是那样苍白，好像勉力支撑的行尸走肉。
    他们明明获得了职业生涯的巨大成功。
    “我……”江念晚沉思了很久，没有回答这个问题，而是说，“我要去卡拉顿了。”
    霍尔看着他，有些发愣，仿佛没听清他刚才的话。
    “卡拉顿目前没有动乱，不过，这可能只是暂时的，”江念晚说，“我接管了卡拉顿的科技项目，让他们都参与到城市重建、矿区振兴里来，给他们合作的理由，和平才能一直保持下去。”
    霍尔脸上终于出现了表情，一种惊讶，一种感佩：“你还愿意回到卡拉顿？”
    那是钟长诀自焚的地方。他曾亲眼目睹他灰飞烟灭。
    江念晚垂下目光：“我答应过他的。”
    他答应过他，要为他守住和平。
    那个傻子、圣人，把这样艰巨的重担丢给他，让他气得发疯。
    但他应该去做，他必须去做。
    “你呢？”江念晚问，“接下来你打算做什么？”
    霍尔最害怕这个问题。他已经让真相大白于世，逝去的死者已然安息，江印白的愿望，已经达成。
    他似乎……没什么要做的事了。
    “你……”江念晚慢慢抬起头，盯着他，“你总不会，要去陪他吧？”
    霍尔的眼神震了震。实际上，他确实有这个念头。
    他会把勋章放在江印白的坟前，跟他讲述他走后的种种。然后，拿出手枪，将子弹射进自己的颅骨。
    “努力向上爬吧。”江念晚说。
    霍尔愣了愣，皱起眉。
    “我知道，你对军队的规定和裙带关系很不满，只有爬到高层，你才能让它变成自己想要的样子，你才能……”江念晚顿了顿，说，“在夏厅下令要轰炸时，站出来反对那个命令。”
    第一个反对的人已经归于尘土，但他的后继者，可能会有不同的结局。
    即使是徒劳，反对的声音也应该存在。
    霍尔苦笑了一下。这听起来是条无比漫长、艰辛的道路。
    走到江印白设想的终点，已经够累了。接下来这条无止境的路，他不知道还有没有力气走下去。
    “我知道这很难，”江念晚说，“但是……他一定也想让你做到。”
    江印白拼尽一生去追寻的那缕光，那份公平正义，那份应然的实然，在他死前没有做到，只能留给生者，这些蝇营狗苟的人。
    霍尔望着他：“你怎么还有力气？你怎么还有拼尽去做这些事？”
    江念晚望了眼夏厅的尖顶。
    “有人为此而死，”他说，“逝者已逝，我们能做的，只有在余下的人生里，尽力达成他的愿望。”